Germany

Briefings in English - 2008

From January 2009, finance leasing and factoring will qualify as licensable financial service activities under the German Banking Act. (December 2008)

In reaction to the economic and financial crisis, the German parliament and government recently adopted the ‘Securing jobs by strengthening growth’ programme. This programme aims to provide liquidity to companies, support investments and safeguard jobs. Additional funds are provided, inter alia, for loans and subsidies granted to companies as well as for the implementation of projects, especially in the infrastructure sector. This briefing outlines the programme’s main elements. (December 2008)

The Financial Market Stabilisation Act is Germany’s response to the global financial crisis. The measures aim to create a sustainable package of instruments to stabilise financial markets, provide needed liquidity, restore the confidence of the financial market players and prevent a further aggravation of the financial crisis. (October 2008)

An analysis of existing mechanisms and instruments in the area of antitrust law, environmental law, consumer product safety and capital market law. (August 2008)

The German Government passed a proposed amendment to the Foreign Trade Act on 20 August 2008. The amendment intends to control acquisitions of resident companies by investors based outside the EU and EFTA. (September 2008)

Die Erbringung forensischer Dienstleistungen durch WP-Gesellschaften wirft in der Praxis eine Vielzahl von Fragen zum Datenschutz, dem Fernmeldegeheimnis und einer Reihe anderer Vorschriften auf, die mittelbar dem Schutz von Persönlichkeitsrechten oder Geschäftsgeheimnissen dienen. (August 2008)

The German Government passed a proposed amendment to the Foreign Trade Act on 20 August 2008. The amendment intends to control acquisitions of resident companies by investors based outside the EU and EFTA. (September 2008)

On 19 August 2008 the Risk Limitation Act (Risikobegrenzungsgesetz) came into force. Most parts of the law are effective immediately and some rules will come into force in spring 2009. In particular the law includes amendments regarding ‘acting in concert’, extended notification obligations on the establishment of shareholdings, a toughening of sanctions for the infringement of notification duties and increased disclosure duties for registered shareholders. In the future the economic committee (or work council) must be informed of company takeovers. The second part of the law, which was issued for the protection of real estate borrowers, is not dealt with here. (August 2008)

On 1 January 2009, the new German Renewable Energies Act (Erneuerbare-Energien-Gesetz; EEG 2009), the material economic framework for renewable energy projects in Germany, will enter into force. It contains a number of amendments to the regulation of renewable energy plants in Germany. This briefing outlines some major changes made since the first draft of the EEG 2009 was published in autumn 2007. (July 2008)

This booklet contains an abstract of the German legislation relating to German Real Estate Investment Trusts (G-REITs) followed by the German-language text of the law with an English translation. The Act on the Introduction of German Real Estate Stock Corporations with Listed Shares (German REIT Introduction Act) came into force on 1 June 2007 with retroactive effect as of 1 January 2007. (May 2008)

The International Comparative Legal Guide to: Environment Law 2008 Members of our EPR group produced the following comprehensive legal analysis of environmental laws and regulations which appeared in the fifth edition of The International Comparative Legal Guide to: Environment Law 2008; published by Global Legal Group Ltd, London (www.iclg.co.uk).

This booklet contains the principal German legislation relating to investment funds, namely the Investment Act (Investmentgesetz) and the Investment Tax Act (Investmentsteuergesetz). (May 2008)

This guide outlines the main legal factors involved in real estate investments in Germany and provides an introduction to the real estate business. It does not make redundant the detailed advice of qualified legal counsel on specific cases or transactions. The legal topics covered here are very complex and dealing with them in depth would go well beyond the scope of this guide. (March 2008)

On 1 January 2008, a new gambling regime came into force in Germany. The new law upholds the state monopoly for gambling until 2012. All internet activities are prohibited. Advertising is restricted to providing information on gambling activities and is prohibited on TV and the internet or by telecommunication. The law was discussed controversially before coming into force. It is expected that authorities will take action against private land-based and internet operators as well as financial institutions and service providers in early 2008. (January 2008)

On 8 November 2007 the Deutscher Bundestag passed an act amending the German Investment Act. The Amendment Act came into force on 28 December 2007. It is designed to significantly modernise German investment fund laws. This briefing discusses the key amendments. (January 2008)

This booklet contains the German-language texts, together with English translations, of the principal German legislation relating to public takeovers of stock corporations (Aktien¬gesellschaften) and partnerships limited by shares (Kommanditgesellschaften auf Aktien) and to the exclusion (or “squeeze-out”) of minority shareholders in such entities. (December 2007)

The German Takeover Act came into force on 1 January 2002 the German market has experienced an increasing number of public bids. This increase was also partially fuelled by the fact that, together with the German Takeover Act, squeeze-out legislation was implemented providing for the possibility to squeeze out minority shareholders if the bidder holds at least 95 per cent of the target’s share capital. There has also been an increasing number of take-private offers made with the backing of US or European private equity funds. (January 2008)

Briefings in German - 2008

Ab Januar 2009 werden Finanzierungsleasing und Factoring als Finanzdienstleistungen nach dem Kreditwesengesetz erlaubnispflichtig. (December 2008)

Am 1. November 2008 ist das Gesetz zur Modernisierung des GmbH-Rechts und zur Bekämpfung von Missbräuchen (MoMiG) in Kraft getreten. Das MoMiG enthält Regelungen zur Beschleunigung des Gründungsverfahrens, zur Vereinfachung der Sacheinlagevorschriften, zur Erleichterung des GmbH-Anteilserwerbs, zur Deregulierung des Kapitalersatzrechts sowie zur Verbesserung des Gläubigerschutzes. Als günstige Gründungsvariante wurde die sogenannte »Unternehmergesellschaft (haftungsbeschränkt) « ohne Mindestkapital eingeführt. (November 2008)

Von Arbeitgeber, Gewerkschaft und Betriebsrat gemeinsam unterzeichnete »Standortsicherungsvereinbarungen« sind in der Praxis vor allem in Sanierungsfällen durchaus verbreitet. Wie das BAG in einer jüngst veröffentlichten Entscheidung aufzeigt, muss jedoch streng auf die formale Trennung geachtet werden, welcher Teil des Verhandlungspakets als Tarifvertrag und welcher als Betriebsvereinbarung verabschiedet wird. Dies folgt aus dem für arbeitsrechtliche Kollektivverträge geltenden Gebot der Rechtsquellenklarheit. (November 2008)

Den Chancen zur Nutzung von Kunden- und Arbeitnehmerdaten steht eine zunehmende, oft schwer zu durchschauende Regulierung des Datenschutzes gegenüber. Gleichzeitig ist die Sensibilität für den Datenschutz gestiegen. Unternehmen fällt es oft schwer, diesen Anforderungen und Erwartungen zu genügen. Presseberichte der letzten Monate dokumentieren dies. Freshfields Bruckhaus Deringer bietet Unternehmen an, die Sammlung und Behandlung von Daten in ihrem Unternehmen insgesamt prüfen zu lassen und auf der Grundlage dieser Prüfung ein Datenschutzmanagement-Konzept zu erstellen. (September 2008)

Mit der Vorlageentscheidung des OLG Düsseldorf vom 2. Oktober 2008 geht die Diskussion über das Bestehen von vergaberechtlichen Ausschreibungspflichten bei Grundstücksgeschäften der öffentlichen Hand in die nächste Runde. Nachdem im Laufe des letzten Jahres mehrere deutsche Oberlandesgerichte der »Ahlhorn-Rechtsprechung « des OLG Düsseldorf gefolgt waren, ist von der Entscheidung des EuGH endlich Rechtsklarheit und -sicherheit zu erwarten. Bis zur Entscheidung des EuGH sollten öffentliche Auftraggeber jedoch weiterhin im Einzelfall genau prüfen, ob sie die aus der Nichtbeachtung möglicher Ausschreibungspflichten folgenden Risiken eingehen wollen. (Oktober 2008)

Das kürzlich in Kraft getretene Risikobegrenzungsgesetz sieht bei öffentlichen Übernahmen und bei Veräußerungen von Gesellschaftsanteilen, die zu einem Kontrollerwerb führen, neue Unterrichtungspflichten des Zielunternehmens gegenüber seinem Wirtschaftsausschuss (§ 106 BetrVG) und subsidiär gegenüber dem Betriebsrat des Zielunternehmens vor. Dabei sollen der Arbeitnehmervertretung auch Unterlagen vorgelegt werden. Über die Inhalte und die Voraussetzungen, aber auch die in diesem Zusammenhang ungeklärten Punkte, möchten wir Sie mit diesem Briefing in einem Überblick informieren. (Oktober 2008)

Wirtschaftliche und EU-rechtliche Aspekte der geplanten Beschränkung ausländischer Beteiligungen an deutschen Unternehmen (August 2008)

Am 19. August 2008 ist das Risikobegrenzungsgesetz in weiten Teilen in Kraft getreten. Einzelne Vorschriften werden jedoch erst im Frühjahr 2009 in Kraft treten. Das Gesetz enthält insbesondere Änderungen hinsichtlich des »Acting in Concert«, erweiterte Meldepflichten beim Aufbau von Beteiligungen, eine Verschärfung der Sanktionen bei Verletzung von Meldepflichten sowie erhöhte Offenlegungspflichten für Namensaktionäre. Bei Unternehmensübernahmen ist künftig der Wirtschaftsausschuss zu unterrichten. Der zweite zum Schutz von Immobilienkreditnehmern erlassene Teil des Gesetzes wird hier nicht behandelt. (August 2008)

Die Europäische Kommission hat am 2. Juli 2008 den Entwurf für eine Neufassung der Europäischen Betriebsrats-Richtlinie (EBR-RL) vorgestellt. Der Entwurf enthält praktisch bedeutsame Änderungen, über die wir Ihnen im Folgenden einen Überblick geben. (July 2008)

In diesem Briefing stellen wir Ihnen wichtige gesetzgeberische Entwicklungen im europäischen und deutschen Vergaberecht vor. Zunächst möchten wir Sie über die seit dem 1. Juli 2008 geltenden, niedrigeren EU-Schwellenwerte für gemeinschaftsweit ausschreibungspflichtige öffentliche Aufträge informieren. Anschließend geben wir Ihnen einen kurzen Überblick über die wesentlichen Neuerungen der reformierten EU-Rechtsmittelrichtlinien sowie den derzeitigen Stand der Umsetzung in das deutsche Vergaberecht. (Juli 2008)

Mit Urteil vom 11. März 2008 hat das Bundesarbeitsgericht erstmals festgestellt, dass die umwandlungsrechtliche Ausgliederung von Pensionsverpflichtungen auch dann zulässig ist, wenn hierdurch allein die Gründung einer Rentnergesellschaft bezweckt wird. In der mündlichen Verhandlung hat der 3. Senat allerdings deutlich gemacht, künftig extrem hohe Anforderungen an die Kapitalausstattung solcher Rentnergesellschaften zu stellen. Kommt ein Unternehmen, das von dem Modell der Rentnergesellschaft Gebrauch macht, diesen Anforderungen nicht nach, sollen dem Versorgungsberechtigten Schadensersatzansprüche zustehen. (Mai 2008)

Shareholder Aktivismus – ein Phänomen, von dem Österreich bislang weitgehend verschont geblieben ist – entwickelt sich mehr und mehr zu einem Problem. Berufsopponenten („räuberische Aktionäre“) drohen eine Klage an oder bringen eine solche ein, um sich ihr Anfechtungsrecht abkaufen zu lassen. Eine auf diese Weise unter Druck gesetzte Gesellschaft muss sich rechtlich wehren. Die Erhebung einer Anfechtungsklage gegen einen Hauptversammlungsbeschluss ist dann Rechtsmissbrauch, wenn nicht allgemeine Aktionärsinteressen, sondern illoyale Eigeninteressen verfolgt werden. Im übrigen ist zu erwarten, dass auch auf Ebene des Gesetzgebers künftig die rechtsmissbräuchliche Geltendmachung von Aktionärsrechten eingedämmt wird. (Mai 2008)

Die rechtlichen Möglichkeiten zum Abschluss von Änderungs- und Aufhebungsverträgen sind für die an einem Betriebs-übergang beteiligten Arbeitgeber von besonderer Bedeutung. (Februar 2008)

Um die Vorteile eines Schiedsverfahrens nutzen zu können, sollten die Parteien bei der Abfassung einer Schiedsvereinbarung Unsicherheiten vermeiden. Jede Unklarheit im Wortlaut der Schiedsvereinbarung erhöht das Risiko, dass die Zulässigkeit des Schiedsverfahrens in Frage gestellt wird. Vertragsparteien, die eine Schiedsklausel vereinbaren wollen, sollten ihr daher dieselbe Aufmerksamkeit schenken wie einer materiell-rechtlichen Vertragsbestimmung. Zusätzlich sind bereits bei der Abfassung der Schiedsvereinbarung künftiges Konfliktpotenzial und weiterer Regelungsbedarf zu berücksichtigen, um die Möglichkeiten, die die weitgehend freie Gestaltung eines Schiedsverfahrens bietet, optimal nutzen zu können. (Januar 2008)

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